目前塑料应用较为广泛，从农业、工业以及日用方面，随处可见，为人类的生活提供了足够的便利，但普通塑料降解时间较长，存在白色污染，生态环境遭到破坏等问题。而为解决这一难题，可降解塑料应运而生。

可降解塑料指在生产过程中加入一定量的添加剂（如淀粉、改性淀粉或其他纤维素、光敏剂、生物降解剂等），稳定性降低，在自然环境中较易降解的塑料。

可降解塑料的市场售价是普通塑料产品的2—3倍，若成功出售，利润水平在10%，而普通的塑料利润水平在1%—3%。

尽管利润水平较高，但可降解塑料目前销售阻力较大，第一是成本较高，资金占用较大，下游企业的接受能力较差；第二是可降解塑料有一定的保质期，如果企业的销售不畅，企业的亏损风险较大。问题的根源主要是成本较高，市场接受能力不强。

目前可降解塑料依旧处于宣传推广阶段，市场化的程度不高。在国家强制要求的行业，如餐饮行业中一次性水杯、饭盒、刀叉等日用塑料制品中，使用可降解塑料的比例相对较高，而工业和农业中，可降解塑料的使用率较低。从长期来看，国内环保意识增强，可降解塑料使用的领域拓宽；国外对环保材料的需求增多，可降解塑料出口量增加；国内可降解塑料的生产工艺日趋成熟，成本逐渐降低至下游可以接受范围；随着各方面条件的成熟配合，可降解塑料仍有较为广阔的发展前景。

据悉，欧、美、日等发达国家和地区相继制订和出台了有关法规，通过局部禁用、限用、强制收集以及收取污染税等措施限制不可降解塑料的使用，大力发展生物降解新材料，以保护环境、保护土壤。其中法国2005年即出台政策规定：所有可拎一次性塑料袋在2010年后必须可生物降解。

欧盟饮料与食品包装材料行业是最明显的能源与资源浪费行业之一，每年包装材料的生产需求量达6700万吨，消耗能源资源不说，其中绝大部分包装材料对生态环境构成严重威胁。而现代果汁饮料加工业排放的废水中，富含很高比例的可发酵糖类，如葡萄糖、果糖和麦芽糖。可发酵糖类占到废水有机物质浓度的70%以上，是理想廉价的可降解生物聚合物原材料资源。

据悉，已有外国的研发团队成功开发的生物聚合物饮料包装瓶或食品包装材料，其优越的特性如机械强度、易规模化加工、耐水分与耐蒸汽和水接触不溶性等，已经过反复的检验验证，还包括饮料与食品储存期间新材料包装的食品稳定性、安全性及品质。可以肯定的说，可降解生物聚合物是目前世界上最完美的饮料与食品包装材料。

科技人员相信，集生物聚合物廉价原材料资源、有效降低废水中有机污染物排放、减少能源与资源消耗、减缓温室气体效应和提高企业经济社会效益的“五合一”创新型技术及生产工艺，必将进一步推动欧盟乃至世界绿色经济的可持续发展。目前，研发团队正在进行新材料的其他潜在应用，主要集中于化妆品和汽车零部件的开发应用。

在可再生和可降解趋势的推动下，全球包装市场对可降解塑料的需求量将在2023年达到945万吨，年均复合增长率高达33%。可降解塑料包装市场巨大，而食品包装需求又占可降解塑料包装市场70%以上份额，意义可想而知。