辣椒是厨房里常用的调味品之一，深受不少人的喜爱，但人类究竟从何时开始栽种和吃辣椒，恐怕知道的人就不多了。研究人员日前发现，原来人类在6100年前已开始种植辣椒。
据英国《独立报》等媒体2月16日报道，一个国际研究团队在南美洲发现了具有6100年历史的“辣椒化石”，其中显示，在哥伦布发现美洲
大陆之前，秘鲁南部至巴哈马群岛一带的史前人类便已开始种植辣椒。现在，这一研究成果已经发表在最新一期的美国《科学》杂志上。
该科研小组在美洲考察时，在7处不同的考古地点找到了磨石和陶瓷炊具等物品，并对其进行了研究。
通过分析磨石和陶瓷炊具中的淀粉状微粒化石，研究小组得出结论：生活在热带低地、即现今厄瓜多尔西部的人类最早种植了辣椒，比秘鲁和墨西哥要早1000多年。过去，科学界认为是生活在地势较高、气候较干地带也就是现在的墨西哥和秘鲁一带的人类最早种辣椒。
加拿大的研究人员斯科特?雷蒙德说：“它（辣椒）来自陶器残渣……我们可以毫无疑问地说，那个时候就有辣椒了。”而且，研究证实这些残余物是来自自家种植而非野生的辣椒。
不过，研究人员目前还不能确定，当时的人们是把辣椒当做一种调味品，还是当作药品来种植。
